Ter uma IST pode aumentar os riscos de HIV, infertilidade, complicações na gravidez e morte infantil. Felizmente, tudo isso pode ser evitado com prevenção e tratamento adequado.
O que são ISTs?
As ISTs são doenças causadas por microrganismos transmitidos entre as pessoas durante o sexo. Uma IST pode afetar qualquer pessoa exposta a ela. Sífilis, gonorreia e clamídia são as infecções bacterianas mais comuns.
A tricomoníase, uma infecção por protozoário, também é diagnosticada com frequência em mulheres, já os homens afetados quase nunca apresentam sintomas. Além disso, vários vírus podem ser transmitidos sexualmente, incluindo vírus do herpes simples, vírus do papiloma humano (HPV), HIV , hepatite A , hepatite B e hepatite C.
Quais são os sintomas de uma IST?
Novas erupções cutâneas sobre ou perto dos genitais ou em outras partes do corpo, linfonodos inchados, febre ou secreção do pênis, vagina ou ânus podem ser sinais de uma IST.
Enquanto muitas pessoas que têm ISTs notam tais sintomas, algumas infecções sexualmente transmissíveis são assintomáticas e só podem ser identificadas por testes de triagem. Outras ISTs, como Mycoplasma genitalium, pode não causar sintomas e pode ser difícil de diagnosticar.
Aumento pós-pandemia de doenças sexualmente transmissíveis
À medida que voltamos a socializar após a pandemia de COVID-19, especialistas em saúde pública e médicos têm um alerta sobre uma possível nova crise de saúde, que envolve um tipo diferente de infecção: doenças sexualmente transmissíveis. Trata-se de recuperar o tempo perdido, o que pode ser sinônimo de euforia e sexo sem proteção.
As ordens de permanência em casa, juntamente com o medo da exposição ao COVID-19, aparentemente mantiveram muitas pessoas confinadas em casa e fora dos braços de parceiros desconhecidos durante grande parte de 2020. Mas em uma reviravolta contraintuitiva, os especialistas alertam para um provável —e alarmante—aumento de casos de infecções sexualmente transmissíveis.
A principal preocupação é que a pandemia dificultou os esforços de testes para doenças como clamídia, gonorreia e sífilis nos últimos dois anos. O teste é uma parte importante do controle da propagação dessas infecções, em parte porque tanto a clamídia quanto a gonorreia podem aparecer inicialmente sem sintomas.
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Prevenção de ISTs
Quando usados de maneira correta, os preservativos oferecem um dos métodos mais eficazes de proteção contra ISTs, incluindo o HIV. Embora altamente eficazes, os preservativos não oferecem proteção contra ISTs que causam úlceras extragenitais, ou seja, sífilis ou herpes genital. Sempre que possível, os preservativos devem ser usados em todo sexo vaginal e anal.
Vacinas seguras e altamente eficazes estão disponíveis para dois tipos de ISTs virais: hepatite B e HPV. Essas vacinas representaram grandes avanços na prevenção de ISTs. Até o final de 2020, a vacina contra o HPV foi introduzida como parte dos programas de imunização de rotina em 111 países.
Educação é a chave para prevenção
Apesar dos esforços consideráveis para identificar intervenções simples que possam reduzir o comportamento sexual de risco, a mudança de comportamento continua sendo um desafio complexo.
A educação e o aconselhamento podem melhorar a capacidade das pessoas de reconhecer os sintomas das ISTs e aumentar a probabilidade de procurarem atendimento e encorajar um parceiro sexual a fazer o mesmo. Infelizmente, a falta de conscientização pública, a falta de treinamento entre os profissionais de saúde e o estigma generalizado e de longa data em torno das ISTs continuam sendo barreiras para um uso maior e mais eficaz dessas intervenções.
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